안구건조증안과 어떻게 치료할까

안구건조증안과 어떻게 치료할까

 요즘같이 전자기기 사용량이 급증한 세상에서 살면 어릴 때부터 눈이 나빠져 안경이나 콘택트렌즈를 착용하게 됩니다. 특히 장기간의 콘택트렌즈 착용은 안구건조증을 불러일으키게 되고 스마트폰 등 전자기기의 발달 역시 안구건조증 환자를 증가시키는 요인으로 작용하게 됩니다. 안구건조증은 이러한 요인 외에도 과도한 눈화장, 에어컨이나 히터의 과도한 사용, 미세먼지, 환경오염, 꽃가루 등 다양한 원인에 의해 발생하는 안질환입니다.

 안구건조증을 주변에서 흔하게 볼 수 있고 심각한 질환이 아니라는 인식 때문에 가볍게 생각하고 방치하는 사례도 많습니다. 그러나 안구건조증은 잘 낫지 않고 심각해지면 영구적인 시력장애를 유발하며 일상생활에서 많은 불편을 끼칠 수 있으므로 초기부터 적절한 관리 및 치료를 받는게 바람직합니다. 안구건조증은 눈물막의 불안정, 눈물의 고삼투압, 안구 표면의 손상과 염증, 감각신경의 이상 등으로 눈물 층의 항상성이 상실되어 다양한 안구 증상을 동반하는 질환입니다.

 안구건조증의 증상은 다음과 같습니다. 눈이 시리고 모래알이 들어간 듯한 이물감이 있으며 콕콕 쑤시는 느낌, 건조함을 호소합니다. 쉽게 눈이 피로하여 잘 뜰 수가 없고, 눈을 감고 있으면 편하며, 눈을 뜨면 증상이 심해집니다. 특히 겨울철 외출 시 찬바람을 맞으면 눈물이 줄줄 흐르며 심한 경우 두통을 호소하기도 합니다. 외관 상 눈이 약간 충혈 되어 있습니다. 안구건조증의 여러 증상은 한 사람에게 모두 나타나는 것은 아니고 이 중 하나 혹은 여러 개의 증상을 함께 보이게 됩니다. 심한 경우 안구 표면이 손상됩니다.

 안구건조증을 치료하기 위해서는 물을 많이 마시는게 좋고 인공눈물을 투약하는 방법이 흔히 쓰입니다. 하지만 인공눈물은 단순히 수분만 보충하는 것으로 너무 과도하게 사용하면 오히려 해가 될 수 있으니 주의해야 합니다. 요즘에는 인공눈물 대신 건강하고 정상적인 눈물을 되찾아주는 고주파 레이저 치료가 더 각광받고 있습니다. 

 안구건조증은 IPL(안구건조증치료레이저)을 이용해 효과적으로 치료할 수도 있습니다. 광대뼈와 관자놀이 부근의 피부영역에 펄스광선을 조사하여 기능이 저하된 마이봄샘의 회복을 돕고 안구건조증을 완화시키는 것입니다. 이외에도 눈물막 형성에 도움이 되는 보충제 섭취, 자가혈청 안약 및 항생제 사용 등도 안구건조증 치료에 도움이 되며 경우에 따라서는 수술이 필요할 수도 있습니다.

 안구건조증은 환기를 자주 시키고 눈에 휴식을 자주 부여하는 등 올바른 생활습관을 길러 사전에 예방하는게 제일 좋습니다. 그러나 전자화면을 자주 들여다봐야 하는 현대인의 특성상 안구건조증이 발생했다면 방심하지 마시고 초기부터 적절한 치료 및 관리를 받으셔서 회복에 집중하셨으면 좋겠습니다. 실내에서는 에어컨이나 선풍기를 멀리하고 가습기를 틀어놓는 등 환경을 건조하지 않게 하는 것이 도움이 됩니다. 충분한 수면을 취하며 비타민 C, 블루베리, 견과류, 짙은 녹색 채소, 현미, 콩, 생선 등의 항산화 식품을 섭취합니다. 소식(少食)이 도움이 될 수 있습니다. 속눈썹 염색 및 화장을 가급적 피하고, 머리염색, 헤어드라이어, 스프레이 등은 가급적 사용하지 않습니다.